根と根の働き

花フル・ガーデニング

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花フル・ガーデニングはガーデニング初心者だった私の奮闘記です。始めは形ばかりにとらわれていた私ですが、植物に関する知識を増やして行くにつれ、草花に対する愛情も深くなったように思います。数々の失敗を繰り返しながらも庭と呼べるものに近づきつつあります。

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	根の働きを知って株を丈夫に育てよう ■根と土の関係を知る植物は土中から水と無機質を吸収して太陽の光エネルギーを借りて空気中の二酸化炭素と根から吸い上げた水とを合成して炭水化物をつくり出します。これを光合成というわけですが、根の活動が低下してしまうとこの光合成も行われなくなりますから、生命を維持することが出来なくなります。つまり根の働きを活発化させることがガーデナーにとっての大切な知識になります。根には主に二つの働きがあります。その一つは自分の体を支える役割です。根は土中に触手を伸ばしながら分岐し土壌をつかみ広がっていきます。こうすることで植物体をしっかりと支え丈夫な株を作りだします。俗に言う「根張りのよい株」になるわけです。もう一つの働きは土中の水分と養分を吸い上げる働きです。地上部の葉の枚数が増えるにつれて葉の蒸散量も増し、地下ではそれに見合う根の量が必要になります。つまり地上部と地下部とがバランスよく生長しています。 ■根毛の働き生長している根の先端部（根冠）にはさらに細かな毛のような根が密集しており、これを根毛と呼びます。この根毛は先端の根の表皮が分化したもので、水分と養分を吸収するに当たってその表面積を広くし、吸収効率を上げる働きを担っています。またその細かさが、土の粒子の間に根がもぐりこむことを容易にしてくれます。根毛の寿命は草花では２～３日、樹木では１～２週間です。このように寿命が短いので、植物は絶えず新しい根毛を作り出して行かなければならないのです。 ■根の活動条件根が活動していくために必要な条件は空気、適温、適切な酸度です。（１）空気根は私達と同じように絶えず呼吸しています。私達が新鮮な空気を好むように根も新鮮な空気を必要としています。土中の酸素が不足するような事態になると人と同じで酸欠になり、養分や水を吸い上げる力が衰え、やがて死んでしまいます。ガーデナーであればよく根腐れという言葉を耳にすると思うのですが、この根腐れという状態が根が死んでしまった状態です。根が死んでしまうと植物そのものが活動を停止した状態になります。水栽培で育成している球根も水中の酸素が不足しますから、頻繁に水を取り替えて酸素のいっぱい含んだ水を与え続ける必要があるのです。（２）土壌の適切な酸度土壌の酸度[ｐＨ（ペーハー）]によっても根の活動つまり水分と養分の吸収作用は大きく影響されます。養分が適切に吸収できるのは弱酸性～中性です。なぜ土中の酸度が植物の生長にかかわってくるのでしょうか？植物が生きていくために必要な養分として３大栄養素チッソ（Ｎ）、リンサン（Ｐ）、カリ（Ｋ）と言うものが必要なのですが、チッソは茎や葉の成長を助けます。リンサンは花や実の形成を促進します。カリは根の張りを充実させます。酸性が強くなるとカリの吸収が鈍くなります。カリの吸収が鈍くなると根が張ることが出来なくなります。またアルカリ性だと鉄、マンガン、銅などの微量要素が吸収できなくなり、葉が白くなって、鉄欠乏症を引き起こします。これをアルカリ障害といいます。土壌の酸性度が強すぎたりアルカリ度が強すぎると土中の微生物も生育が出来なくなり、結局植物には何の利点もなくなります。ここまで述べただけでも根の住まいである土の大切さが分かっていただけたと思います。やはり栽培の基本は土作りですね。根にとってよい環境でなければ、いくら肥料を補っても無駄な努力になってしまいます。